Rozwój GTA 6 rozpoczął się na dobre około 2014 roku, wkrótce po premierze Grand Theft Auto V. Oznacza to, że cały cykl rozwoju wyniesie około 12 lat do premiery 19 listopada 2026 r. Rockstar nigdy nie podał dokładnej daty rozpoczęcia, ale wiele doniesień z branżowych mediów, w tym Bloomberg i Kotaku, wskazuje na pre-produkcję już w 2014 roku, z pełną produkcją po wydaniu Red Dead Redemption 2 w październiku 2018.
Długa oś czasu nie jest niczym niezwykłym dla Rockstar. Grand Theft Auto V zajęło około pięciu lat od startu do premiery, a Red Dead Redemption 2 około ośmiu. Cykl GTA 6 jest dłuższy częściowo z powodu podobno ponownego uruchomienia rozwoju w 2020 roku, kiedy studio zmieniło podejście, aby uniknąć kultury crunch, która charakteryzowała wcześniejsze tytuły. Ten restart, plus ogromna skala gry, przesunęły projekt znacznie poza dekadę.
Dla porównania, odstęp między GTA 5 a GTA 6 wynosi 13 lat, ale rzeczywisty czas rozwoju jest krótszy. Rockstar przez te lata wydawał i wspierał GTA Online, więc zespół był podzielony. Liczba 12 lat jest rozsądnym szacunkiem, ale jedynymi potwierdzonymi kamieniami milowymi są dwa opóźnienia: z 2025 na 26 maja 2026 r., a następnie na 19 listopada 2026 r.