Rockstar nigdy nie ogłosił oficjalnej daty „rozpoczęcia prac” nad GTA 6, ale oś czasu można prześledzić dzięki doniesieniom prasowym i publicznym dokumentom. Kotaku poinformował w 2020 roku, że wczesne prace rozpoczęły się około 2014 roku, krótko po premierze oryginalnego GTA V, kiedy to mały zespół tworzył prototypy. Pełna produkcja, czyli moment, gdy większość studia zajęła się projektem, ruszyła około 2019 roku, po wydaniu Red Dead Redemption 2 w październiku 2018.
Oznacza to, że całkowity okres prac rozwojowych wynosi około 12 lat od koncepcji do premiery 19 listopada 2026 r., z czego około 7 lat to pełnoskalowa produkcja. Odstęp między GTA V (wrzesień 2013) a GTA VI (listopad 2026) wynosi 13 lat i jest najdłuższy między głównymi odsłonami serii. Dla porównania, okres między GTA IV a GTA V wyniósł pięć lat.
Doniesienia wskazują, że prace nad grą były zakłócane przez wewnętrzne opóźnienia, pandemię oraz poważny przeciek z września 2022 r., który ujawnił wczesne nagrania i zmusił Rockstar do przyspieszenia niektórych wewnętrznych procesów. Gra była opóźniana dwukrotnie: z 2025 r. na 26 maja 2026 r., a następnie na 19 listopada 2026 r. Firma-matka Rockstar, Take-Two, podczas konferencji wynikowych nazwała obecną datę „ostateczną”, choć sam Rockstar nie użył tego słowa.